カトリック多摩教会

　今、私の中で『無名兵士の祈り』の詩が浮かんできます。

　「　求めたものは一つとして与えられなかったが、
　 　願いは、すべて聞き届けられた。
　 　神の意に、沿わぬものであるにもかかわらず、
　 　心の中の言い表せない、祈りは、すべてかなえられた。
　 　私はあらゆる人の中で、もっとも豊かに祝福された　」

　これまで生きてくることに行き詰まり、人々の中で息苦しく、いつも寂しさを抱えていました。
　両親からは跡継ぎを言われ続け、姉夫婦ともその問題も含め、軋轢(あつれき)が生じ、私の心は八方ふさがりでした。結婚してからもこれは続き、やがて子どもたち３人と家を出、新しい生活を始めてからはもっと自分を萎縮させ、自分を捨てて過ごしました。
　「これを続けていたら、私は人間ではなくなる」、そんなところまで行き着いて、やっと私はそこをも離れる決心をしました。本当にボロボロになっていました。再出発をしたそのとき、長男が亡くなりました。長男を失い、出口のないトンネルの中を彷徨(さまよ)っているようでした。

　「生きていくのは、もういい」、そう漏らした私に、ある方が次のような手紙を下さいました。
　「その思いは大切にしてください。それは、心に十分な休息を今持たせてやること。心を休めることは、静かな心の状態を持つことです。静かな心は『聖なる心』と言われています。この気持ちに自分を持っていくことで、だんだんと外の世界に煩わされなくなります。そして、恐怖、不安の感情は常に幻想に基づいていることを忘れずにいてください」。
　初めてこのような内容を目にしたとき、こんなことが私にできるだろうかと絶望的ではありましたが、ここから私の自分探しの旅が始まったのだと思います。

　それからまた数年し、「『神と出会う』とはどういうことだろう？」「『神が私の親である』と実感するにはどうしたらいいのだろう？」と、強く願うようになりました。
　導かれて、この多摩教会に足を踏み入れたのです。
　「ここはあなたの家庭です。ここにいる人々はみんなあなたの家族です」、晴佐久神父様の最初のことばです。
　私はずっと自分の居場所を求めていました。教会に身を置いていると、はっきり、ここが私の居場所なのだと感ずることができました。そして、私の疑問には、福音を聴くことだと答えてくださいました。
　金曜日の夜、永山の駅から教会までの道を、いつも花々を楽しみながら、夏には日陰を求め、秋には爽やかな空気を吸い、寒さの冬も手袋とマフラーで足取りも軽く通いました。振り返ると教会に通い始めたとき、ちょうど膝の炎症で歩くことが困難だったため、この距離を通えるのだろうかと心配していたにもかかわらず、帰り道は思わずスキップして帰ったのだと話して笑われたことを思い出しました。
　この一年、体調と環境に煩わされることなく通うことができたのは、大きな恵みでした。

　この度、洗礼のお祝いを頂き、いかに周りの人々が私を支えていてくれたのかを知り、温かく深いものを感じ取り、しみじみと味わいました。
　入門係の皆様、代母のＭさん、教会でまだまごついている私に寄り添ってくださった方々、ありがとうございました。私の人生は、本当に多くの人たちの私の魂に響く力に支えられていたのだと感謝するばかりです。
　晴佐久神父様は、一人ひとりに向き合って対話して下さいました。私という一人の人間に向き合って受け止めてくださいました。「あぁ、大変だったね」この言葉は、どんなに私の深いところまで届いて癒してくれる言葉だったことでしょう。私自身を大切にしてもらうという幸せな思いを実感して、嬉しい、満たされる体験をしました。
　入門講座の中では、ただ涙が溢れ胸がつまるときには、穏やかな、なんともいえない平安な心持ちがしました。このしみじみとした幸せ感を味わうために教会に通っていたのです。

　神様がすべてリセットして新たにしてくださったということを思い起こし、前のものに全身を向けつつ、新しく生き直す人生を始めたいと思います。

　初めて多摩教会に縁があるようになって、５カ月が過ぎました。しかし、いまだ実感が湧きません。

　ある日、川原を歩いていると、何ものかに吸い込まれるように、体が自然とある建物の中に入っていきました。気が付くとそれは多摩教会でした。
　入り口で入門係の人にミサの時間を案内され、信徒館の慣れない空気の中、ミサとは、どういうものなのか気になり、待つことにしました。
　ミサが始まり、晴佐久神父様の入場と共に、周りの皆が、神父様に引き寄せられたように感じました。いよいよ神父様のお説教が始まりました。初めて聞く私にも、大変わかりやすく、心地よく聞くことができました。今の自分の居場所はここだと思いました。
　すがすがしい思いの中でミサが終わり、神父様と一対一の会話になったとき、何ともいえないオーラに威圧されました。神父様からひと言、「気になる奴」と、強い言葉で言われ、ミサ初日は終わりました。

　それをきっかけに多摩教会に行くことになりました。毎週金・土の入門講座やミサに参加することで、いろいろな方々とコミュニケーションを取ることができるようになりました。また、いろいろなイベントを通して仲間もできました。
　今では、教会が、私の生活の一部になっています。

　今回、洗礼を受けたことで、カトリック信者として、より信仰を深め、神父様や教会の皆様に感謝の心を持ちながら、生活したいと思います。「父と子と聖霊のみ名によって。アーメン」と、十字を切ることの喜びと感謝の気持ちで生きていきたいと思います。
　まだまだ未熟な私ですが、今後ともどうぞ宜しくお願い致します。

　ある日、蟻は考えた。
　教会へ行こう。教会へ行ってミサにあずかろう。

　で、その日曜日に、バスから、大きな看板の見えるカトリック多摩教会へ行った。乞田川沿いの桜の美しく咲く頃であった。
　蟻が、ゴッタ返す人間が行き交う教会の前に立ったのは、１０時ちょっと前。踏みつぶされないように苦心しながら、聖堂にほとんどよじ登るようにして上がって、「聖書と典礼」を受け付けでもらってから、祭壇の左側に座った。さすがに、気がひけて前にドーンと座る勇気がなかったから。

　ミサが始まって聖歌を歌い、神父様のお説教を聴き、聴いている内に頭が混乱してきてよくわからなかったが、神父様が説教壇の上に指を立てて
　「あなたは救われている！」
　「神はあなたを愛している！」
　と、力強く陽気に明るく宣言されたので、メモを取っておいた。

　蟻は後日、蟻なりの道をたどって、洗礼を受ける決意をした。
　どんな道をたどり、どんな思いをおい、どんな苦しみの中を歩かなければならなかったかは、言うまい。
　ただ、蟻は幸福であった。

　蟻は、洗礼式を５日後に控え、ボールペンを持って、洗礼式の後に出す作文の構想を練っている。
　彼は、洗礼式に行き着くであろうか。

　ハレルヤ25人の友、
　ハレルヤ入門コースの皆さん。

　ついに受洗しました。
　ここまで導いてくださったことに、心から感謝いたします。
　準備期間中も十分に幸せでしたが、正式に教会家族に迎え入れていただけたこと、それがこんなにもあたたかく安心で、幸せなことだとは・・・。

　昨年の末に教会へ飛び込み、約３カ月。思えばあっという間でしたが、その短い期間で私の世界はガラリと変わりました。
　以前までは、どんなこともどうにかして前向きに捉えようと努めてきましたが、今では「すべては神様の御心。天国へとつながっている」と思うだけで少しも辛くありません。「御心が行われますように」、心からそう思ったときに初めて、自分がたくさんのものを背負い込んでいたことに気付きました。

　すべてを神様の御手に委ねて、軽くなって、こんなにあたたかくて、今、本当に幸せです。
　これから神様のそばを離れることなく歩んで行くことができますように。

　宗教を信じない自分が、まさかキリスト教に入信するとは思ってもいませんでした。でも、こうして洗礼を受けるまでのプロセスが神の御業(みわざ)だと感銘しました。

　昔から自分の力ではどうしても解決できない問題を抱えていて、毎日を憂うつな気分で過ごしていたら、本屋で晴佐久神父の「十字を切る」に出会いました。この本を読んでとても心に響くものがあって、当時絶望だらけの自分にわずかに希望を見出すことができました。
　また、この本をきっかけにキリスト教に興味を持ち、カトリック多摩教会へ行きたいと思い、電話をしたら１２月２４日のクリスマスイブに来てくれと神父に言われ、これもなにかのご縁（神の導き）だったのかもしれません。

　教会は怖い場所で、下手なことを言ったらポアされるのではないかと、恐る恐る訪ねました。
　実際に来てみたら、そんなのは杞憂(きゆう)であって、教会の皆さんが温かく親切に迎えてくれて、本当の家族のように接してくれました。それからも毎週教会へ通うようになり、来るたびに泊まり、食事し、同世代の仲間と遊んでいたら、カトリック多摩教会の「与太者」とまで呼ばれるようになりました。

　こんな「与太者」と呼ばれている自分ですが、洗礼式で額に水をかけられた瞬間に何かが変わり、本当に生まれ変わった気分です。
　この日を人生のターニングポイントにして、自分の中の問題を解決していきたいです。

　これからも多摩教会へ通いたいのですが、残念ながら仕事の都合で遠くに引っ越すことになりました。
　この教会にいたのは３カ月間の短い期間でしたけれど、晴佐久神父、与太者たち、教会の皆さんの絆をこれからも大切にしていきたいです。
　また、皆さんに出会わせてくれた神に感謝。